In einem am 22. April veröffentlichten Artikel beleuchtet Standing Stones Games (SSG) die 15-jährige Geschichte von «Herr der Ringe online» (HdRo). Die in Boston ansässige Spielentwicklungsfirma hebt dabei in einer Frage-Antwort-Form einige der unterschiedlichen Aspekte der reichhaltigen Geschichte hervor. Der Funkenflug dokumentiert diesen geschichtlichen Rückblick.
(Meta) Boston, Colcalad (SSG).
Einer der aufregendsten Aspekte von „Der Herr der Ringe Online“ besteht darin, dass das Spiel so viele persönliche Geschichten inspiriert hat, sowohl im als auch außerhalb des Spiels! Familien und Freundschaften sind entstanden, Anträge wurden gemacht und Hochzeiten gefeiert. SSG fühlt sich geehrt und gibt ihr Bestes, Mittelerde so zum Leben zu erwecken, dass es zur Geschichte der Konsumenten passt. Für einige ist das Spiel ein wichtiger Teil ihrer Karriere!
Verschiedene Hausentwürfe (C) SSG
Nicht alle, die an „Der Herr der Ringe Online“ arbeiten, sind erfahrene Studio-Veteranen, und das ist auch gut so! Es ist wichtig, im Laufe der Zeit neue Ideen, Perspektiven und tolle Talente zu haben. SSG ist aber auch mit Mitarbeitern gesegnet, die eine Unmenge an Wissen angehäuft haben, weil sie schon länger dabei sind! Für die Fragen und Antworten, mit denen auf das Spiel zurückgeblickt wird, hat sich SSG sowohl erfahrene als auch neue Mitarbeiter geschnappt.
Dies ist die Gruppe von Mitarbeitern: Pinion arbeitet seit mehr als einem Jahrzehnt an den verschiedensten Spielinhalten, und Istien hat im Laufe von 14 Jahren die verschiedensten Positionen bekleidet, und war unter anderem in der Korrektur, Qualitätssicherung, Büroorganisation und sogar in der Personalabteilung tätig! FriendlyHat designt das Spiel schon seit über zehn Jahren. Made of Lions gehört schon seit 2005 zum Team und hat seit der Veröffentlichung viel zum Design der Epischen Geschichte und verwandten Inhalten beigetragen! Sans Arret ist seit mehr als vier Jahren bei SSG und ist momentan für die Lokalisierung zuständig. Und zu guter Letzt Raninia der Produzent von HdRO, und seit mehr als einem Jahr bei SSG.
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Verschiedene Stilstudien (C) SSG
Was mögt ihr an den „Herr der Ringe“- und „Hobbit“-Büchern am meisten?
Sans Arret: Das ist wirklich schwer zu beantworten.
Istien: Das Kapitel „Rätsel im Dunkeln“, was auch sonst. Meine Theatergruppe in der Schule hat einmal im Sommer den Hobbit aufgeführt und ich war Gollum.
Made of Lions: Für mich ist es der unglaubliche Cliffhanger am Ende von „Die zwei Türme“, im Kapitel „Die Entscheidungen von Meister Samweis“. Seitdem habe ich viele Romane gelesen, die mich umgehauen haben, aber damit kann noch immer keiner mithalten.
Sans Arret: Ich habe natürlich die Pferde geliebt (vor allem Plumpel, Lutz das Pony und Schattenfell), und wie Éowyn bei der Schlacht auf den Pelennor-Feldern gekämpft hat. Aber ganz am Ende, der letzte Abschnitt zum Schicksalsberg, hat mich immer besonders beeindruckt. Ich fand Streicher/Aragorn echt cool. Insgeheim fand ich die Geschichte mit Tom Bombadil toll, aber ich gebe das nicht so gern offen zu.
Pinion: Es ist schwer, sich auf eins festzulegen, aber „Die Befreiung des Auenlandes“ hat mich immer sehr mitgerissen. Dass die Reise zum Schicksalsberg geschafft ist, mit allem Leid, was dazugehörte, und dann nach Hause zurückzukommen und damit konfrontiert zu werden, dass auch dort das Böse Einzug gehalten hat, ist niederschmetternd. Dass man sich quasi das Recht verdienen muss, „heimkehren“ zu dürfen, nach der Reise nach Mordor und zurück, das ist tolle Erzählkunst. Und es hilft, dass die Geschichte von „Der Herr der Ringe“ endet, wo sie begann … bei den Hobbits!
Raninia: Meine Lieblingsstelle in der Original-Trilogie ist wahrscheinlich, wie Merry, Pippin, Aragorn, Gimli und Legolas im Wasser um den Turm von Orthanc zueinander finden. Es ist einfach eine lustige Szene, in der man sieht, wie diese Charaktere zusammen ein wildes Abenteuer erleben.
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Entwurf eines Flets (C) SSG
Was mögt ihr an der „Herr der Ringe“-Filmtrilogie von Peter Jackson am meisten?
Made of Lions: Wie ich nach „Die Gefährten“ aus dem Kino kam und mir die ganzen tollen Momente ausmalte, die noch folgen würden. Sich vorzustellen, wie alles weitergeht und zu denken: „Ich kann es nicht fassen, dass sie das bewerkstelligt haben!“ Ich bin die ganze Nacht wach geblieben und morgens gleich wieder zum Kino am Boston Common gegangen. Insgesamt habe ich „Die Gefährten“ mehr als fünfzehn Mal gesehen, als der Film ursprünglich in die Kinos kam. Und die späteren Filme auch fast so oft.
Raninia: Die Schlacht um Helms Klamm ist einfach eine fantastische Szene, mit viel Action, toller Charakterdarstellung und einem super Soundtrack. Und irgendwie ist es noch besser, weil die Schlacht im Regen stattfindet.
Istien: Wie Éowyn den Hexenkönig besiegt.
Sans Arret: Ich liebe es total, wie Éowyn den Hexenkönig von Angmar besiegt! Aber auch die praktischen Effekte, die im Film eingesetzt wurden, finde ich faszinierend.
Pinion: Ich habe eine Weile nachgedacht, aber es muss einfach die Schlacht um Helms Klamm/die Hornburg sein. Abgesehen von Bonus-Elben und einem, der auf Schilden surft, fand ich sie als junger Tolkien-Fan beeindruckend und sie lässt mich nach wie vor nicht los.
FriendlyHat: Wie sich die Beziehung zwischen Gimli und Legolas im Laufe der Zeit auf dem Bildschirm entwickelt.
- Was mögt Ihr an „Der Herr der Ringe Online“ am meisten?
Istien: Würde ich schummeln, wenn ich sage: alles? Ich liebe dieses Spiel total und bin schon so lange ein Fan.
Made of Lions: Am liebsten mag ich meist das, woran ich als Nächstes arbeiten werde. Dagegen fühle ich mich alt, wenn das Letzte, woran ich gearbeitet habe, endlich rauskommt!
Raninia: Wie riesig das Spiel ist. Die Welt ist eine der stärksten Seiten des Spiels, und die Geschichten, die wir in all ihren Bereichen erzählen dürfen.
Pinion: Wenn es um Orte in der Welt geht, die man entdecken kann, dann sage ich: Forochel, Moria und Mordor. Was die Geschichte angeht, habe ich zu viele Favoriten, um alle aufzulisten. Aber auch als jemand, der die ganze Geschichte mehr oder weniger im Voraus kannte, hatte ich richtig Spaß daran, „Das Schwarze Buch von Mordor“ zu erleben.
FriendlyHat: Ich mag es, unnötig weitschweifige Beschreibungen für das Essen bei HdRO zu schreiben. 🙂
Sans Arret: Ich muss zugeben, das Auenland liegt mir am meisten am Herzen. Ich habe einen Hobbit-Barden, der jede einzelne Aufgabe im Auenland erledigt hat. Wenn ich spiele, fühle ich mich immer wie ein Tourist, der berühmten Orten einen Besuch abstattet. Außerdem liebe ich Bingo Boffin. Der ist der Beste!
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Komplette Rüstung eines Rohirrim (C) SSG
Okay, Zeit fürs Beichten: Welcher ist der erste Bug, den ihr versehentlich verursacht habt und der so einprägsam war, dass ihr euch 2022 noch daran erinnern könnt?
FriendlyHat: Ich erhielt Training, wie man physische Objekte in der Spielwelt platziert, und habe aus Versehen etwas platziert, hmm … War es eine Kartoffel, die in der Luft schwebte? Ich könnte mich irren, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass ich die Veränderung aus Versehen ins Live-Spiel implementiert habe. Und ich weiß nicht, ob das jemals behoben wurde.
Pinion: Es war kein wirklicher Bug, aber zum ersten Mal habe ich heftige Kritik für eine Design-Entscheidung bekommen, weil die Aufgabe „Ein hungriger Bewohner“ bei der „Reiter von Rohan“-Erweiterung zur Hauptaufgabe in den Suthofen gehörte. Eine Aufgabe, die nur auf einem albernen Wortspiel von mir basierte (das Dorf Garsfeld und eine gewisse Katze, die auf Pasta steht), stand plötzlich bei den Spielern zur Debatte, weil sie sie brauchten, um die Geschichte in den Suthofen voranzubringen. Ich stehe nach wie vor dazu!
Sans Arret: Einmal habe ich aus Versehen auf einer Karte „Comté“ als „Compté“ geschrieben. Je suis vraiment désolée. Aber das ist jetzt behoben!
- Habt ihr irgendwelche Ostereier ins Spiel eingebaut? Verratet ihr uns welche?
FriendlyHat: Da gibt es diese fliegende Kartoffel …
Osterei von Istien (C) SSG
Istien: Ich habe in der Vergangenheit dafür gesorgt, dass Easter Eggs ins Spiel implementiert wurden. Von einer kann ich erzählen, weil sie schon so lange her ist und der Entwickler die Firma verlassen hat. In der Stadt des Waldmeisters (in den Norhofen, Ost-Rohan) gibt es einen Käseladen. Als ich hörte, dass der Entwickler an einem Käseladen arbeitete, habe ich ihn gebeten, einen Barden und eine Katze einzubauen, als Referenz zu dem Käseladen-Sketch von Monty Python. Ich glaube nicht, dass bisher jemand die Referenz verstanden hat.
Made of Lions: Jede Menge! Das Hufeisen von Erebrandir war zum Großteil meine Schuld (tut mir leid), und Bingo taucht ganz kurz in Minas Morgul auf. Es gibt ein paar Orte, an denen man Emotes mit NSC benutzen kann, um verschiedene Reaktionen auszulösen (Willem Wollhaar hat zum Beispiel einige während der Ballade von Bingo Boffin). Es gibt ein paar Anspielungen auf Videospiele, die ich mochte, oder auf lustige Internetvideos (sehr offensichtlich, wenn man das Hufeisen gegen Ende von „Schindkröten in der Suppe“ trägt). Zum jetzigen Zeitpunkt, vor der Veröffentlichung der Fernen Auen, bin ich mir nicht sicher, ob jemand die Überraschung bemerken wird, die ich dort untergebracht habe. Aber ich bin schon neugierig darauf!
Pinion: Der Zierwerk-Begleiter „Schwarze Katze“, den man während des Herbstfests erhalten kann, ist nach dem Kater eines guten Freunds von mir benannt, der „Reznor“ oder „Rez“ heißt. Im Spiel heißt die Katze „Res“.
Die Katze Res (C) SSG
- Erinnert ihr euch an das erste richtige Projekt, an dem ihr gearbeitet habt? Was war das und wie ist es gelaufen?
Pinion: Mein erstes Projekt, nachdem ich 2011 zum Designteam dazustieß, war ein kleines Update für das Julfest, damals für Update 5. Nach etwas Brainstorming und mit etwas Hilfe von Nohbob und Made of Lions habe ich folgende Aufgaben ins Spiel implementiert: „Eiskalt“, „Das Feld füllen“ und „Die abscheulichen Schneekreaturen“. Als frischgebackener Designer fand ich es schon beängstigend, neue Inhalte für Frostfels zu entwickeln, aber ich glaube, insgesamt ist es gut gelaufen!
FriendlyHat: Ich sollte ein Testmonster samt Fähigkeiten erschaffen. So wurde Reginald geboren, der leicht verstörte Keiler. Er hatte eine Nahkampf-Angriffsanimation, die dazu führte, dass jedes Ziel in bis zu 10 Metern Entfernung sofort in Flammen stand. Leider hat es Reginald aus Gründen, die ich bis heute nicht verstehe, nie ins Spiel geschafft.
Made of Lions: Als ich ganz neu im Team war, ging es gerade mit den Ered Luin los. Meine erste richtige Aufgabe war es dann, ein paar leichte Anfängeraufgaben zu entwickeln. So entstanden die Aufgaben am Weinberg von Limael, bei denen man Wein herstellt, und ein paar einfache Jagd- und Sammelaufgaben in Noglond (darunter auch „Gíslis Lieblingsspeise“, über die ich letztes Jahr geschrieben habe). Die Aufgaben waren wohl gut, denn kurze Zeit später wurde mir die Hobbit-Startinstanz „Eine Straße durchs Dunkel“ anvertraut.
- Wenn ihr ein NSC in Mittelerde wärt, wo wärt ihr und wie würdet ihr gern aussehen?
Sans Arret: Ich wäre ein Hobbit-Schläger, der im Auenland sein Unwesen treibt und Prügel verteilt. Ich wäre auf jeden Fall der Hobbit, der vor dem Fest den ganzen Käse gestohlen hat.
Istien: Ich bin ein NSC in Mittelerde! Ich gehöre zum Frühlingsfest. Ich verrate aber nicht, wer oder wo ich bin …
Made of Lions: Ich habe es als NSC ins Spiel geschafft! Bingo Boffin basierte auf alten Fotos von mir, bevor ich mir für Rohan einen Bart habe wachsen lassen (welchen ich dann behalten habe). Ich habe so einige Eigenschaften von Bingo in mir, was wahrscheinlich nicht allzu überraschend ist.
FriendlyHat: Wo ich wäre? Im Auenland, mitten am Nachmittag. Und ich würde mir gerade unter einem Baum einen Imbiss nur für mich gönnen. Ich trinke Tee der Marke „Long Jing“, esse einen leckeren Brotlaib und ein beängstigend großes Stück Butterkäse. Passanten würden dann stehen bleiben und sagen: „Guten Tag, FriendlyHat. Ihr wollt ja wohl nicht den ganzen Käse auf einmal verdrücken.“ Und ich würde ohne Worte antworten, die Leute einfach weiter anstarren und wieder kräftig in den Käse reinbeißen, sodass sie mit dem Reden aufhören und mich in Ruhe lassen.
Pinion: Wenn ich ein Charakter zu einem beliebigen Zeitpunkt in der Geschichte von Mittelerde sein könnte, wäre ich wahrscheinlich ein schmiedender Zwerg zur Blütezeit von Khazad-dûm. Bei HdRO wäre ich definitiv ein Hobbit im Auenland!
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Auch ein Osterei? Erdrutsch im Breeland (C) Colcalad
Was erhofft ihr euch, was die Spieler von den HdRO-Inhalten mitnehmen, an denen ihr mitgearbeitet habt?
Pinion: Ehrlich gesagt, möchte ich, dass die Spieler das Gefühl haben, in Mittelerde zu leben. Und dass unsere Adaptation die Geschichten in Tolkiens Legendarium bereichert und in seinem Sinn erweitert. Immer, wenn die von uns geschriebenen Geschichten so gut bei den Spielern ankommen, dass die Grenzen zwischen dem etablierten Kanon und unserer Arbeit an HdRO verwischen, bin ich stolz. Nicht nur darauf, dass Spieler Spaß an unserer Arbeit haben, was immer schön ist, sondern auch darauf, dass sie Tolkiens Vermächtnis gegenüber würdig und respektvoll sind.
Raninia: Ich hoffe, dass Spieler Mittelerde in seiner ganzen Vielfalt kennenlernen, auf der einen Seite die Felder, Höhlen, Berge und Seen, und auf der anderen Seite die Geschichten, die epischen und die nebensächlichen. Die Welt ist groß, wunderschön und fantastisch. Für uns ist es ein Privileg, sie zu erschaffen.
Made of Lions: Ich sage immer, dass HdRO für zwei Arten von Leuten ist: Leute, die „Der Herr der Ringe“ lieben, und Leute, die in Zukunft entdecken werden, dass sie es lieben. Wenn unser Spiel es schafft, Leute auf die Bücher aufmerksam zu machen, die mir im Laufe der Jahre so viel Freude (und viele anderen Gefühle) bereitet haben, dann ist das doch fantastisch.
Istien: Spaß und noch viele weitere Jahre, in denen sie Mittelerde erkunden!
Von uns allen bei Standing Stone Games ein großes Dankeschön an EUCH, für alles, was IHR getan habt, um Mittelerde im Laufe von 15 Jahren zu einem so aufregenden, lebendigen und lustigen Ort zu machen! Es gibt noch so viel, was wir vorhaben. Wir danken Euch dafür, dass Ihr uns auf dieser Reise begleitet.
Ork (C) SSG
Titelbild: Ein grosses Fest steht derzeit an: 15 Jahre HdRo © SSG
